Un petrolero choca con un crucero fluvial en Nueva Orleans: ¿qué pasó y por qué es tendencia?
Nueva Orleans es tendencia en X en México este viernes 13 de noviembre por la colisión entre un crucero fluvial y un petrolero en el río Misisipi, junto al puerto de esa ciudad de Luisiana. El American Heritage, de American Cruise Lines, estaba atracado y sus pasajeros empezaban a desembarcar cuando el tanquero Atlantic Asphalt lo golpeó alrededor de las 12:30, hora local, la misma que en Monterrey. El barco de pasajeros terminó recostado de costado y en buena parte sumergido. Las autoridades confirmaron que todas las personas a bordo de ambas embarcaciones fueron localizadas y que no se reportaron muertes.
Así lo informamos en @porktendencia:
¿Qué ocurrió en el Misisipi?
Según el Puerto de Nueva Orleans (Port NOLA), el choque ocurrió alrededor de las 12:30. El American Heritage había atracado unas dos horas antes para que los pasajeros bajaran. El puerto indicó que en ese momento había unos 129 pasajeros, además de la tripulación. El BBC precisó que la embarcación concluía un crucero de ocho días por destinos del Misisipi en Luisiana y Misisipi.
La alcaldesa de Nueva Orleans, Helena Moreno, dijo en una conferencia de prensa que el petrolero “perdió el control” y chocó contra el crucero. Mientras la gente desembarcaba, el barco “empezó a hundirse y después se volcó”, y hubo personas en el agua. Moreno afirmó que 32 pasajeros fueron trasladados a hospitales de la zona, ninguno con lesiones críticas, y que nadie a bordo del tanquero resultó herido. La jefa de la policía portuaria, Melanie Montroll, señaló que dos de sus oficiales también fueron hospitalizados durante el rescate, pero se encontraban en buen estado. Autoridades citadas por ABC News indicaron que no había menores involucrados.
La capitana de la Guardia Costera de Estados Unidos Melanie Burnham explicó que el crucero quedó “significativamente dañado” y que solo una pequeña parte permanecía sobre la línea de agua. Burnham dijo que los investigadores de esa dependencia trabajaban para determinar por qué el tanquero perdió el control: “La investigación sigue en curso; parece que hubo algún tipo de pérdida de dirección. La razón exacta, no la sabemos”.
¿Qué se sabe de los dos barcos?
El American Heritage es un crucero de rueda de paletas operado por American Cruise Lines, empresa con sede en Guilford, Connecticut. Fue construido en 2015. Según CBS News y el BBC, tiene varios niveles —CBS habla de cinco pisos— y puede llevar hasta 150 pasajeros. La naviera lo describe como un riverboat con restaurante, gimnasio y salas para los huéspedes.
El Atlantic Asphalt es un buque diseñado para transportar asfalto y betún, materiales que se usan, entre otras cosas, en la construcción de carreteras. The Times-Picayune | The Advocate reportó, con base en servicios de seguimiento de naves, que está abanderado en las Islas Marshall y que su propietario registrado es Nave Shipping SA, con sede en Liberia. Fuentes citadas por ese diario, que no estaban autorizadas a hablar en público, dijeron que el tanquero iba vacío río arriba para cargar mercancía en Garyville, Luisiana, y después zarpar hacia Singapur, y que un práctico de la New Orleans-Baton Rouge Steamship Pilots Association (NOBRA) se había embarcado unos 30 minutos antes, al relevar a un práctico de Crescent cerca de Arabi.
Mike Delesdernier, abogado e integrante de un consejo que supervisa a los prácticos de Crescent —que en ese momento ya no pilotaban el buque—, dijo al mismo periódico que la nave iba río arriba, dio “un giro brusco a estribor” y chocó contra el barco de pasajeros. “Es, obviamente, muy raro”, afirmó.
La empresa de seguimiento Geaux River indicó que el tanquero navegaba hacia el norte cuando su trayectoria cambió y quedó perpendicular hacia la orilla este. Su fundador y director, Robert LeBlanc, dijo que el análisis de la compañía sugiere que pudo haber una falla de dirección o de potencia, y que las corrientes del Misisipi pudieron contribuir al movimiento hacia el American Heritage. Se trata de una hipótesis de una firma privada, no del dictamen oficial: la causa la determinarán la Guardia Costera y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB, por sus siglas en inglés).
Reacciones y operativo de rescate
En el operativo participaron la policía portuaria de Port NOLA, el Departamento de Bomberos y la Policía de Nueva Orleans, la Guardia Costera y, según la alcaldesa Moreno, embarcaciones privadas que estaban en el río y se sumaron “como voluntarios para sacar a la gente del agua”. Botes cercanos reportaron haber rescatado a más de una docena de personas del agua, de acuerdo con CBS.
Moreno describió el resultado como un “milagro en el Misisipi” y destacó que no quedaba nadie sin localizar, un saldo que atribuyó a los socorristas locales, estatales y federales “que se lanzaron de inmediato a ayudar”. El gobernador de Luisiana, Jeff Landry, usó la misma expresión. En la conferencia de prensa prometió “llegar al fondo de exactamente lo que ocurrió aquí” y hacer los ajustes necesarios para que quienes transitan esas vías fluviales puedan hacerlo con seguridad. El presidente Donald Trump escribió en Truth Social que la Guardia Costera y otras agencias hicieron “un trabajo increíble” en el rescate y en las labores relacionadas con el choque de los dos barcos en Luisiana. El secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, señaló que la Guardia Costera también apoyó las operaciones locales.
American Cruise Lines confirmó que su riverboat American Heritage “estuvo involucrado en una colisión mientras estaba atracado en Nueva Orleans” y que los huéspedes y la tripulación fueron evacuados. En un comunicado posterior, la empresa dijo estar “agradecida con la Guardia Costera de EE. UU., nuestra tripulación y los socorristas locales en Nueva Orleans por sus enormes esfuerzos de rescate”. Añadió que estaba alojando en hoteles a quienes iban a bordo, atendiendo lo que necesitaran y coordinando con la Guardia Costera, la Policía de Nueva Orleans y otras agencias.
Un gerente de restaurante del American Heritage, identificado solo como Zayvion, dijo a ABC News que sintió que el barco se sacudía y que, al principio, pensó que el capitán lo estaba moviendo. Relató que la tripulación entrena cada semana para este tipo de escenarios, que el equipo se mantuvo en calma y que ayudó a guiar a los pasajeros.
¿Por qué es tendencia en México?
En X, “Nueva Orleans” se convirtió en uno de los temas del momento en México después de que circularan videos del impacto y del operativo de rescate en el Misisipi. En @porktendencia lo registramos a las 15:56, hora de Monterrey, con un clip que en pocas horas acumuló decenas de miles de visualizaciones. Nueva Orleans es un destino turístico muy conocido y el Misisipi es una de las vías fluviales más transitadas de Estados Unidos, así que el contraste entre un crucero de pasajeros atracado y un tanquero de gran tamaño llamó la atención también de este lado de la frontera.
A eso se sumó el saldo que las propias autoridades pusieron en el centro: no hubo muertes, pese a que el barco de pasajeros terminó de costado y hubo gente en el agua. Esa combinación —un accidente grave en un lugar familiar y un rescate que las autoridades calificaron de milagroso— explica por qué la historia se siguió de cerca a lo largo de la tarde y la noche del viernes.
¿Qué sigue?
La NTSB anunció que enviaría un equipo (un “Go Team”) para iniciar su propia investigación el sábado. En una aclaración posterior en redes, precisó que, por una paralización nacional de vuelos el mismo viernes, ya no enviaría a uno de sus consejeros al lugar y que los investigadores irían por carretera en lugar de volar, según reportó CBS News.
La Guardia Costera cerró el río a todo tráfico entre los marcadores 93 y 96 mientras evaluaba la situación y conducía las operaciones de respuesta. Burnham dijo que trabajarían para reabrir la vía “lo antes posible”. También queda pendiente determinar la causa de la aparente pérdida de dirección del Atlantic Asphalt y el estado final del American Heritage, que la Guardia Costera describió como gravemente dañado.
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